광견병은 치명적인 바이러스성 질환으로, 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다. 주요 증상 10가지를 통해 광견병의 위험성을 인지하고 예방의 중요성을 알아보겠습니다. 광견병에 대한 이해를 높이고 안전을 지키는 데 도움이 되기를 바랍니다.
광견병은 우리에게 공포의 대상으로 여겨지는 질병입니다. 어릴 적 시골에서 개에 물려 광견병 주사를 맞아야 했던 기억은 아직도 생생합니다. 당시에는 광견병에 대한 정보가 부족하여 막연한 두려움을 느꼈지만, 이제는 과학적 지식을 바탕으로 광견병의 위험성을 제대로 인지하고 예방하는 것이 중요하다고 생각합니다.
광견병은 일단 발병하면 치료가 매우 어렵고 사망에 이를 수 있는 무서운 질병입니다. 하지만 적절한 예방 조치를 통해 충분히 예방할 수 있으며, 조기 발견 시 치료 가능성도 높습니다. 이 글을 통해 광견병의 주요 증상을 상세히 알아보고, 광견병으로부터 안전을 지키는 데 필요한 정보를 제공하고자 합니다.
광견병 주요 증상 10가지 알아보기
1. 초기 증상: 쉽게 놓칠 수 있는 미세한 변화들
광견병의 초기 증상은 감기와 유사하여 간과하기 쉽습니다. 물린 부위의 통증이나 가려움, 발열, 두통, 근육통, 피로감 등이 나타날 수 있으며, 때로는 불안감, 초조함, 우울감과 같은 정신적인 변화도 동반됩니다. 이러한 증상들은 비특이적이기 때문에 광견병을 의심하기 어려울 수 있지만, 야생동물이나 예방접종을 하지 않은 반려동물에게 물린 후 이러한 증상이 나타난다면 광견병 가능성을 염두에 두어야 합니다. 특히 물린 부위의 감각 변화는 광견병의 특징적인 초기 증상 중 하나이므로 주의 깊게 관찰해야 합니다.
① 물린 부위의 통증 및 감각 이상
광견병 바이러스는 신경계를 통해 이동하며, 물린 부위의 신경 세포를 감염시킵니다. 이로 인해 물린 부위에 통증, 가려움, 따끔거림, 저림 등의 감각 이상이 나타날 수 있습니다. 때로는 물린 부위가 아문 후에도 이러한 증상이 지속되거나 악화될 수 있으므로 주의 깊게 관찰해야 합니다.
② 발열 두통 근육통 대처법
광견병 바이러스는 면역 체계를 자극하여 발열, 두통, 근육통과 같은 전신 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 다른 감염 질환과 유사하여 광견병을 의심하기 어려울 수 있지만, 야생동물이나 예방접종을 하지 않은 반려동물에게 물린 후 이러한 증상이 나타난다면 광견병 가능성을 배제할 수 없습니다.
③ 불안 초조 우울
광견병 바이러스는 뇌 기능을 변화시켜 불안감, 초조함, 우울감과 같은 정신적인 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 초기에는 경미하게 나타나지만, 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 특히 공격적인 행동 변화는 광견병의 특징적인 증상 중 하나이므로 주의 깊게 관찰해야 합니다.
2. 진행성 신경학적 증상: 바이러스가 뇌와 척수에 미치는 영향
초기 증상이 나타난 후 광견병 바이러스는 신경계를 따라 뇌와 척수로 이동하며 심각한 신경학적 증상을 유발합니다. 이 단계에서는 공수증, 마비, 혼수상태 등이 나타날 수 있으며, 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수 있습니다. 광견병의 진행성 신경학적 증상은 바이러스가 중추신경계를 광범위하게 손상시키기 때문에 발생하며, 이는 곧 환자의 생존 가능성을 급격히 감소시키는 요인으로 작용합니다.
1) 공수증 (Hydrophobia)
공수증은 광견병의 가장 특징적인 증상 중 하나로, 물이나 액체를 마시거나 보기를 두려워하는 현상입니다. 이는 광견병 바이러스가 뇌의 연수 부분을 손상시켜 삼킴 근육의 경련을 유발하기 때문에 발생합니다. 환자는 물을 마시려 할 때 목 근육의 심한 경련으로 인해 고통스러워하며, 심지어 물을 보기만 해도 두려움을 느낄 수 있습니다. 공수증은 광견병 환자의 약 50~80%에서 나타나며, 광견병 진단의 중요한 지표로 사용됩니다.
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2) 마비 및 운동 장애
광견병 바이러스는 척수를 손상시켜 마비 및 운동 장애를 유발할 수 있습니다. 마비는 초기에는 물린 부위에서 시작하여 점차 전신으로 확산될 수 있으며, 근력 약화, 보행 장애, 호흡 곤란 등을 초래할 수 있습니다. 운동 장애는 근육 경련, 떨림, 불수의적인 움직임 등을 포함하며, 환자의 일상생활을 심각하게 방해할 수 있습니다. 특히 호흡 근육의 마비는 호흡 부전을 일으켜 생명을 위협할 수 있습니다.
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3) 혼수상태 및 사망
광견병이 진행되면 뇌 기능이 급격히 저하되어 혼수상태에 빠지게 됩니다. 혼수상태는 의식 불명, 자발적인 움직임 및 반응 소실 등을 특징으로 하며, 결국 사망에 이르게 됩니다. 광견병은 발병 후 일반적으로 1주일 이내에 사망하며, 극히 드물게 생존하는 경우가 보고되기도 하지만 심각한 후유증을 남기는 경우가 많습니다.
3. 행동 변화와 정신 이상: 예측할 수 없는 미친 상황
광견병 바이러스는 뇌 기능을 변화시켜 행동 변화 및 정신 이상을 유발할 수 있습니다. 환자는 공격적인 행동, 혼란, 환각, 섬망 등을 보일 수 있으며, 이는 주변 사람들에게 위험을 초래할 수 있습니다. 광견병의 행동 변화 및 정신 이상은 바이러스가 뇌의 여러 영역을 광범위하게 손상시키기 때문에 발생하며, 이는 곧 환자의 인격 변화 및 사회적 기능 장애로 이어질 수 있습니다.
1) 공격적인 행동 및 과민 반응
광견병 환자는 평소와 달리 공격적인 행동을 보이거나 과민 반응을 나타낼 수 있습니다. 이는 바이러스가 뇌의 편도체를 손상시켜 감정 조절 기능을 저하시키기 때문에 발생합니다. 환자는 사소한 자극에도 쉽게 화를 내거나 폭력적인 행동을 보일 수 있으며, 심지어 가족이나 친구를 공격할 수도 있습니다. 공격적인 행동은 광견병 환자의 약 50%에서 나타나며, 주변 사람들에게 위험을 초래할 수 있습니다.
2) 혼란과 환각 그리고 섬망
광견병 바이러스는 뇌의 여러 영역을 손상시켜 혼란, 환각, 섬망과 같은 정신 이상을 유발할 수 있습니다. 환자는 시간, 장소, 사람에 대한 인지 능력이 저하되어 혼란스러워하거나, 실제로는 존재하지 않는 것을 보고 듣는 환각을 경험할 수 있습니다. 섬망은 의식 상태가 급격하게 변화하여 불안, 초조, 흥분 등을 보이는 상태를 말하며, 환자의 상태를 더욱 악화시킬 수 있습니다. 이러한 증상은 바이러스가 뇌의 인지 기능을 담당하는 영역을 손상시키기 때문에 발생하며, 환자의 인격 변화 및 사회적 기능 장애로 이어질 수 있습니다.
4. 자율신경계 문제: 신체 기능의 혼란
광견병 바이러스는 자율신경계를 침범하여 다양한 신체 기능 이상을 초래할 수 있습니다. 이는 발한, 타액 분비 증가, 동공 확장, 부정맥 등 예측하기 어렵고 광범위한 증상으로 나타납니다. 자율신경계는 우리 몸의 자동 조절 시스템과 같은 역할을 하는데, 광견병 바이러스가 이 시스템을 교란시켜 신체 기능의 균형이 깨지면서 다양한 증상이 나타나게 됩니다.
1) 발한 및 타액 분비 증가
광견병 환자는 과도한 발한과 타액 분비 증가를 경험할 수 있습니다. 이는 바이러스가 교감신경계를 자극하여 땀샘과 침샘의 기능을 항진시키기 때문에 발생합니다. 특히 타액 분비 증가는 환자가 입 주변에 거품을 물거나 침을 흘리는 모습으로 나타날 수 있으며, 이는 광견병의 특징적인 증상 중 하나입니다.
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2) 동공 확장 및 시각 이상
광견병 바이러스는 동공을 조절하는 신경을 손상시켜 동공 확장을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 환자는 빛에 민감하게 반응하거나 시야가 흐려지는 등의 시각 이상을 경험할 수 있습니다. 동공 확장은 광견병 환자의 약 30~50%에서 나타나며, 신경학적 이상을 나타내는 중요한 지표입니다.
3) 부정맥 및 심혈관계 이상
광견병 바이러스는 심장 박동을 조절하는 신경을 손상시켜 부정맥을 유발할 수 있습니다. 이는 심장 박동이 불규칙해지거나 빨라지는 증상으로 나타나며, 심한 경우 심장 마비로 이어질 수 있습니다. 부정맥 외에도 혈압 변화, 혈관 수축 등 다양한 심혈관계 이상이 나타날 수 있으며, 이는 환자의 생명을 위협할 수 있습니다.
5. 호흡기 증상: 생명에 대한 위협
광견병이 진행되면 호흡 근육의 마비로 인해 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다. 이는 매우 위험한 상황으로, 즉각적인 의료 조치가 필요합니다. 광견병 바이러스가 뇌의 호흡 중추를 손상시키면 호흡 조절 기능이 마비되어 자발적인 호흡이 어려워지고, 결국 호흡 부전으로 사망에 이르게 됩니다.
1) 호흡 곤란 및 질식
광견병 환자는 초기에는 숨이 가쁘거나 답답함을 느끼는 정도이지만, 시간이 지남에 따라 호흡 곤란이 심해져 질식할 수 있습니다. 이는 횡격막과 늑간근과 같은 호흡 근육이 마비되기 때문에 발생하며, 환자는 숨을 쉬기 위해 안간힘을 쓰면서 극심한 고통을 느낄 수 있습니다. 호흡 곤란은 광견병 환자의 약 70~90%에서 나타나며, 사망의 주요 원인입니다.
2) 기도 폐쇄 및 청색증
심한 경우 기도 폐쇄가 발생하여 호흡이 완전히 멈출 수 있습니다. 이는 후두 경련이나 과도한 타액 분비로 인해 기도가 막히기 때문에 발생하며, 환자는 얼굴이 파랗게 변하는 청색증을 보일 수 있습니다. 기도 폐쇄는 매우 위급한 상황으로, 즉시 응급 처치를 하지 않으면 사망에 이를 수 있습니다.
6. 소화기 증상: 삼킴 곤란과 구토
광견병 바이러스는 뇌의 연수 부분을 손상시켜 삼킴 곤란 및 구토와 같은 소화기 증상을 유발할 수 있습니다. 이는 환자의 영양 섭취를 어렵게 만들고 탈수를 초래할 수 있습니다. 특히 삼킴 곤란은 광견병의 특징적인 증상 중 하나인 공수증과 관련되어 나타나며, 환자의 고통을 더욱 심화시킬 수 있습니다.
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1) 삼킴 곤란 (연하곤란)
광견병 환자는 음식이나 물을 삼키는 데 어려움을 느낄 수 있습니다. 이는 목 근육의 경련으로 인해 발생하며, 심한 경우 침조차 삼키기 어려울 수 있습니다. 삼킴 곤란은 환자의 영양 섭취를 방해하고 탈수를 초래할 수 있으며, 흡인성 폐렴의 위험을 높일 수 있습니다.
2) 구토 및 오심
광견병 바이러스는 뇌의 구토 중추를 자극하여 구토 및 오심을 유발할 수 있습니다. 이는 환자의 탈수를 악화시키고 전해질 불균형을 초래할 수 있습니다. 구토는 때로는 발작과 동반되어 나타날 수 있으며, 환자의 상태를 더욱 악화시킬 수 있습니다.
7. 신경과민과 감각 이상: 극심한 예민함
광견병 바이러스는 신경계를 과도하게 자극하여 신경과민 및 감각 이상을 유발할 수 있습니다. 환자는 빛, 소리, 접촉 등에 극도로 민감하게 반응하며, 작은 자극에도 발작을 일으킬 수 있습니다. 이는 광견병 환자의 삶의 질을 현저히 저하시키고 주변 사람들에게도 큰 부담을 줄 수 있습니다.
1) 광과민성 (Photophobia)
광견병 환자는 밝은 빛에 극도로 민감하게 반응하여 눈을 뜨기 어려워하거나 통증을 느낄 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 시각 경로를 따라 신경을 손상시키기 때문에 발생합니다. 광과민성은 환자를 어두운 곳에 숨게 만들거나 빛을 피하려는 행동을 유발할 수 있습니다.
2) 청각과민성 (Hyperacusis)
광견병 환자는 작은 소리에도 극도로 민감하게 반응하여 고통을 느끼거나 불안해할 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 청각 경로를 따라 신경을 손상시키기 때문에 발생합니다. 청각과민성은 환자를 소음으로부터 격리시키거나 귀를 막으려는 행동을 유발할 수 있습니다.
3) 촉각과민성 (Hyperesthesia)
광견병 환자는 가벼운 접촉에도 극도로 민감하게 반응하여 통증이나 불쾌감을 느낄 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 감각 신경을 따라 신경을 손상시키기 때문에 발생합니다. 촉각과민성은 환자를 다른 사람과의 접촉을 피하게 만들거나 옷이나 침구류에 대한 거부감을 유발할 수 있습니다.
8. 수면 장애와 악몽: 깊어지는 밤의 두려움
광견병 바이러스는 뇌 기능을 변화시켜 수면 장애 및 악몽을 유발할 수 있습니다. 환자는 불면증, 수면 중 발작, 악몽 등으로 인해 밤에도 편안하게 잠들지 못하고 극심한 불안감과 공포에 시달릴 수 있습니다. 이는 환자의 신체적, 정신적 건강을 더욱 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.
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1) 불면증 (Insomnia)
광견병 환자는 잠들기 어렵거나 자주 깨는 불면증을 경험할 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 수면-각성 주기를 조절하는 뇌 영역을 손상시키기 때문에 발생합니다. 불면증은 환자의 피로감을 증가시키고 집중력을 저하시키며, 전반적인 건강 상태를 악화시킬 수 있습니다.
2) 수면 중 발작 (Nocturnal seizures)
광견병 환자는 수면 중에 발작을 일으킬 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 뇌의 발작 역치를 낮추기 때문에 발생합니다. 수면 중 발작은 환자를 갑작스럽게 깨어나게 하고 극심한 공포감을 유발할 수 있으며, 수면의 질을 현저히 저하시킬 수 있습니다.
3) 악몽 (Nightmares)
광견병 환자는 생생하고 공포스러운 악몽을 자주 꿀 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 감정 조절 및 기억 형성에 관여하는 뇌 영역을 손상시키기 때문에 발생합니다. 악몽은 환자를 수면 중에도 불안하게 만들고 깊은 수면을 방해하며, 정신적인 고통을 가중시킬 수 있습니다.
9. 인지 기능 저하와 착란: 의식의 혼미
광견병 바이러스는 뇌 기능을 광범위하게 손상시켜 인지 기능 저하 및 착란을 유발할 수 있습니다. 환자는 기억력, 집중력, 판단력 등이 저하되고 시간, 장소, 사람에 대한 인지 능력이 떨어질 수 있습니다. 이는 환자의 일상생활 수행 능력을 심각하게 저하시키고 주변 사람들에게도 큰 혼란을 줄 수 있습니다.
1) 기억력 감퇴 및 집중력 저하
광견병 환자는 최근 기억이나 과거 기억을 잘 떠올리지 못하거나, 대화나 작업에 집중하기 어려워하는 증상을 보일 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 기억 및 학습에 관여하는 뇌 영역을 손상시키기 때문에 발생합니다. 기억력 감퇴 및 집중력 저하는 환자의 학습 능력, 업무 능력, 사회적 관계 유지 능력 등을 저하시킬 수 있습니다.
2) 지남력 상실 (Disorientation)
광견병 환자는 자신이 누구인지, 현재 어디에 있는지, 지금이 몇 시인지 등을 혼동하는 지남력 상실을 경험할 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 시간, 장소, 사람에 대한 인지 기능을 담당하는 뇌 영역을 손상시키기 때문에 발생합니다. 지남력 상실은 환자의 독립적인 생활을 어렵게 만들고 주변 사람들의 도움을 필요로 하게 합니다.
3) 착란 및 섬망 (Delirium)
광견병 환자는 의식 상태가 급격하게 변화하여 혼란, 불안, 초조, 흥분 등을 보이는 착란 및 섬망을 경험할 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 뇌의 의식 수준을 조절하는 영역을 손상시키기 때문에 발생합니다. 착란 및 섬망은 환자의 상태를 예측하기 어렵게 만들고 주변 사람들에게도 큰 불안감을 줄 수 있습니다.
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10. 전신 쇠약과 다발성 장기 부전의 마지막 그림자
광견병 말기에는 전신 쇠약 및 다발성 장기 부전이 나타날 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 전신에 퍼져 여러 장기를 손상시키기 때문에 발생하며, 결국 사망에 이르게 됩니다. 광견병의 말기 증상은 환자의 생명을 위협하는 가장 직접적인 요인이며, 현대 의학으로도 치료가 매우 어렵습니다.
1) 전신 쇠약 및 근육 소실
광견병 환자는 근력 약화, 피로감, 식욕 부진 등으로 인해 전신 쇠약 및 근육 소실을 경험할 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 근육 기능을 조절하는 신경을 손상시키고 영양 섭취를 방해하기 때문에 발생합니다. 전신 쇠약 및 근육 소실은 환자의 움직임을 제한하고 욕창, 폐렴 등 합병증의 위험을 높일 수 있습니다.
2) 다발성 장기 부전 (Multiple organ failure)
광견병 말기에는 심장, 폐, 신장, 간 등 여러 장기의 기능이 동시에 저하되는 다발성 장기 부전이 발생할 수 있습니다. 이는 광견병 바이러스가 혈액을 통해 전신에 퍼져 여러 장기를 직접적으로 손상시키거나, 자율신경계 이상으로 인해 장기 기능이 조절되지 않기 때문에 발생합니다. 다발성 장기 부전은 환자의 생명을 위협하는 가장 심각한 합병증이며, 현대 의학으로도 치료가 매우 어렵습니다.
3) 사망 (Death)
광견병은 발병 후 일반적으로 1주일 이내에 사망하며, 극히 드물게 생존하는 경우가 보고되기도 하지만 심각한 후유증을 남기는 경우가 많습니다. 광견병은 예방이 최선의 치료이며, 야생동물이나 예방접종을 하지 않은 반려동물에게 물리지 않도록 주의해야 합니다. 만약 물렸다면 즉시 상처를 깨끗하게 씻고 의료 기관을 방문하여 적절한 조치를 받아야 합니다.
광견병에 대해 사람들이 많이 궁금해 하는 질문들
1. 광견병은 사람에게서 사람으로 전염될 수 있나요?
광견병은 주로 광견병 바이러스에 감염된 동물의 침에 의해 전파되지만, 사람 간 전파는 매우 드물게 발생합니다. 이론적으로는 광견병 환자의 침이나 장기 이식 등을 통해 전파될 수 있지만, 실제 사례는 거의 보고되지 않았습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 2024년 현재까지 사람 간 광견병 전파 사례는 단 한 건도 공식적으로 보고되지 않았습니다. 이는 광견병 바이러스가 사람의 침이나 체액에서 매우 낮은 농도로 존재하기 때문이며, 사람 간 전파를 위해서는 상당한 양의 바이러스가 직접적으로 혈액이나 점막에 접촉해야 하기 때문입니다. 따라서 일반적인 일상생활에서는 사람 간 광견병 전파 가능성은 매우 낮다고 할 수 있습니다. 하지만 광견병 환자와 밀접하게 접촉하는 의료진이나 가족 구성원은 감염 예방을 위해 주의해야 하며, 필요한 경우 예방 접종을 고려할 수 있습니다.
2. 광견병 예방 접종은 얼마나 자주 맞아야 하나요?
광견병 예방 접종은 노출 전 예방과 노출 후 예방으로 나눌 수 있습니다. 노출 전 예방은 광견병 위험 지역을 여행하거나 광견병 바이러스에 노출될 위험이 높은 직업(수의사, 야생동물 연구가 등)에 종사하는 사람들에게 권장되며, 3회 접종 후 2년마다 추가 접종이 필요합니다. 노출 후 예방은 광견병 의심 동물에게 물리거나 긁힌 경우 즉시 시행해야 하며, 상처 소독, 면역글로불린 투여, 4~5회 백신 접종이 필요합니다. 노출 후 예방은 최대한 빨리 시작하는 것이 중요하며, 시간이 지체될수록 효과가 떨어질 수 있습니다. 광견병 예방 접종은 안전하고 효과적인 방법이지만, 드물게 부작용이 발생할 수 있습니다. 접종 후 발열, 통증, 발진 등이 나타날 수 있으며, 심한 경우 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 따라서 접종 전 의료진과 상담하여 개인의 건강 상태와 위험 요인을 고려하여 접종 여부를 결정하는 것이 중요합니다.
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3. 광견병 의심 동물에게 물렸을 때 응급 처치 방법은 무엇인가요?
광견병 의심 동물에게 물렸을 때는 즉시 응급 처치를 시행하고 의료 기관을 방문해야 합니다. 먼저 흐르는 물과 비누로 상처 부위를 15분 이상 깨끗하게 씻어내고, 소독제로 소독해야 합니다. 상처 부위를 압박하거나 봉합하지 않고 개방된 상태로 두어야 합니다. 이후 즉시 의료 기관을 방문하여 의사의 진료를 받고 광견병 예방 접종 및 면역글로불린 투여 등의 필요한 조치를 받아야 합니다. 광견병은 발병 후 치료가 매우 어렵기 때문에 예방이 최선입니다. 광견병 의심 동물에게 물리지 않도록 주의하고, 만약 물렸다면 즉시 응급 처치 및 의료 기관 방문을 통해 감염 위험을 최소화해야 합니다.
4. 광견병에 걸린 동물은 어떤 행동을 보이나요?
광견병에 걸린 동물은 초기에는 불안, 초조, 흥분 등의 행동 변화를 보일 수 있으며, 시간이 지남에 따라 공격성 증가, 과민 반응, 방향 감각 상실 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 광견병에 걸린 개는 평소와 달리 공격적인 행동을 보이거나 과도하게 침을 흘릴 수 있으며, 야생동물은 사람을 피하지 않고 공격적인 행동을 보일 수 있습니다. 또한, 광견병에 걸린 동물은 빛이나 소리에 과민하게 반응하거나 발작, 마비 등의 신경학적 증상을 보일 수 있습니다. 이러한 증상은 동물의 종류나 감염된 바이러스의 유형에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 모든 동물이 동일한 증상을 보이는 것은 아닙니다. 따라서 평소와 다른 행동을 보이는 동물은 광견병 감염을 의심하고 접촉을 피해야 합니다.